Вы хотите подробностей? Хорошо. Я расскажу, как всё было. Мы с Айрутом часто берем задания на двоих.: не то, чтобы мы такие друзья не разлей вода. Хотя, сиживали вместе неоднократно в баре на станции…

 

Понимали мы друг друга, даже связь не нужна. Махнул плоскостью — напарник все понял. Да чего уж. Одна из лучших слётанных пар в нашем секторе. Нас и военные не раз сманивали. Да не любим мы с ним эту их муштру, приказы, то да сё, сюда не летай, этих не трогай. Тьфу.

 

И тут подваливает эта мымра имперская из службы безопасности. Было это поздно вечером 31 октября, как сейчас помню, и говорит нам: парни, типа, вы такие крутые, слетайте, тут недалеко, только туда да обратно. Чисто проветриться. Надо ей на ночь глядя проверить что-то в соседней системе. Видели там кого, или пропал кто. Я не очень вникал, а напарник ее внимательно слушал. Да.

 

А сейчас ведь как. Тяжело стало с заданиями. Пришельцы зверствуют. С Киберами тёрки. Пираты недобитые повылазили. Беженцев в коридорах — не протолкаться. Просто по секторам прошвырнуться — и то опасно. Нарвешься на рейд биоморфов и поминай как звали. К соседям вот заявился суперкорабль Чужих и давай свои порталы садить по всей системе. Говорят, еле отбились. Народу полегло… И нашего брата-наемника тоже. А тут считай — халява.

 

Взяли мы заказ. А что, бабки лишними не бывают! На новый штурмовик, опять же, немного не хватало, ну знаете, Т5 который. Там движок только на 20% мощнее, чем в моем корыте, а пушки… Впрочем, отвлекся.

 

Полетели. А сделать надо всё было ну очень срочно. Прям вот сейчас. Вылетели так спокойно. Звездочки так помаргивают вдалеке. Намекают… Идем на форсаже до нужных врат, по связи анекдоты травим, знакомым корабликам дальним светом моргаем. Всё путем.

 

Пролетели один сектор, потом другой. Имперское время к полуночи. Вот и нужный сектор. Айрут вперед ушел, а я за ним тихонечко. Мы так всегда парой летаем: он впереди, я позади. Каждый свой сектор пасет. Спину прикрывает.

 

И тут — оп! Нет Айрута. На радаре нет. Визуально нет. Все вокруг есть, а его нет. Вот был секунду назад, и пропал. И ни каких следов от перехода. Ничего. Я туда, сюда, покрутился, за астероиды заглянул — нет его. И тут меня прохватило. Пришельцы. Это точно они. Или киберы. Или армейский умники оружие новое испытывают. Сейчас и меня так раз — и не будет. И даже стрелять не в кого.

 

Только я запаниковал на полную, как открывается нечто вроде портала прямо по курсу и оттуда появляется Айрут собственной персоной. Портал за ним тут же закрылся. Я ему в рацию и в сеть — ты где был, что происходит? А в ответ ни звука… Тут слышу в наушниках — на связи он. Дышит тяжело, и молчит. И прямо ко мне прет на форсаже. Интуиция у меня дай бог! Чую, не Айрут это.

 

Был друг мой, да весь вышел. Ну я вираж заложил на полной тяге. И точно. Он по мне из всех стволов. Щит у меня на ноль сразу. Я успел уйти из зоны видимости и так бочком-бочком стрейфлюсь к ближайшему астероиду. А пальчик уже лежал на пуске ракеты. Ну и того самого… Попал правильно — в боеукладку.

 

И тут порталы как давай открываться. Многооо — я столько за всю жизнь не видел. Биоморфы из них — пачками. Я забился меж двух камушков, повыключал всё на борту, даже реактор приглушил. Мертвым притворился. Даже не дышал. Смотрю — мимо прет дура. Я такую в первый раз видел. Пара километров в диаметре. А может и пара десятков километров. Далеко от меня прошла. Но не забуду. Ночами снится. Вся обвешена турелями. А вокруг, как мошкара — дроны да истребители.

 

Через пару часов вылез из камушков. Чисто в системе. Никого нет. Один я, да недалече сожженный корабль Айрута дрейфует.

 

Вот такие дела нынче в наших краях. Был человек — и нет его. Что с ним сделали? Не знаю. Чужие пилотам сознание промывают? Может, и так. Многие шёпотом подобное рассказывают. Видно, плохие времена наступают. Страшные...