Отвлекающий манёвр, часть 2
Скопление RSGC1, система F15
Для того, чтобы попасть в кишащую биоморфами систему F15, штурмовику, пилотируемому Томасом, пришлось воспользоваться маршрутом контрабандистов, недавно обнаруженным агентами Инквизиции, а потом лететь на чисто иридиевом топливе до самой системы. Используя одноразовый дешифровщик, Миранда обнаружила местоположения патруля Федерации, который проверял нарушения границ заражённого сектора. В отличие от окраин, эта система, пусть и не была обжита, но находилась в пятидесяти парсеках от главной системы государства, поэтому свои задачи патрульные выполняли. Однако радаров внутри заражённой зоны у них не было. Поэтому выловить корабль, вышедший из варпа в астероидном поясе, они не смогли бы в принципе. Удачно было то, что именно в астероидном поясе был обездвижен корабль сенатора.
Томас поспешил включить систему корабля, маскирующую сигнатуру. По правде сказать, и внешне корабль не напоминал ничего хорошего, броня сверкала в свете красного сверхгиганта F15 хитиновым панцирем, антенны межпространственной связи выглядели усиками насекомого, а обводы придавали кораблю явно нечеловеческую природу. Нельзя сказать, чтобы изменению сигнатуры был рад как Томас, так и Миранда, но сейчас это было мерой необходимости - патруль предпочитает не ворошить биоморфов, а стычка с ними могла привлечь ненужное внимание к операции. Включив маршевые двигатели на полную, Томас направил штурмовик Hadrian к кораблю сенатора.
До цели было несколько тысяч километров, так что у Томаса и Миранды было время рассмотреть систему. Выглядела она непривычно: слишком большая звезда занимала половину горизонта даже почти с десятка астрономических единиц. Несчастная единственная планета системы нещадно плавилась под жаром светила. Выбор места для тайного убежища сенатора был разумен: никто намеренно бы не полетел исследовать столь бесперспективную систему, а сильный ветер от юной звезды сделал бы нерентабельной любую деятельность здесь, поскольку защита от жёстких космических лучей и частиц съедала бы весь доход.
В этом, без сомнения, красивом месте, зловеще мерцали огоньки кораблей биоморфов. Пока что они, к счастью, игнорировали штурмовик. Иногда они пролетали совсем рядом с кораблём, но никакой реакции с их стороны не следовало. Спустя несколько часов их Hadrian уже швартовался с кораблём сенатора. Было удивительно, что до сих пор работала защита корабля от космического излучения.
Миранда высадилась внутрь в боевом скафандре, не забыв захватить ручную нейтронную пушку, предназначенную для уничтожения любой органики, в особенности биоморфов, а также антиматериальный резак. Часть отсеков корабля всё ещё не была разгерметизирована, но проверять наличие или состав воздуха в них Миранда не собиралась. Сняв пушку с предохранителя, девушка отправилась исследовать корабль.
Как только Миранда вышла из стыковочного шлюза, она увидела лежащее недалеко от спасательных капсул тело. В скафандре мертвеца зияла небольшая дыра на уровне груди, внутри была видна засохшая кровь. Недалеко валялся пистолет. Миранда подобрала пистолет в левую руку и взглянула на спаскапсулы. Консоль управления капсулами была расстреляна, а на вентиле аварийного открытия каждой висела противопехотная мина. Коридоры корабля были пустынны, кое-где беспорядочно лежали трупы экипажа.
Насчитав восемь тел, Миранда прошла через стыковочный отсек и два жилых. Тогда она наконец увидела закрытый шлюз между отсеками. Из-за того, что питания не было, ей пришлось вручную открывать и закрывать гермодвери. Спустя пару минут она оказалась в наполненном воздухом помещении. Посередине отсека стоял стол, за ним сидели двое: мужчина лет сорока и шестилетняя девочка. Затеявший пальбу на корабле не пожалел и их. Даже много повидавшей Миранде стало мерзко находиться здесь.
Пройдя ещё пять отсеков, Миранда увидела баррикады и лежащих за ними членов экипажа, явно пытавшихся от кого-то защититься, на стенах были следы стрельбы. Среди людей в стандартных для этого корабля голубо-белых костюмов нашлись куски чёрно-красного скафандра, возможно, в нём был кто-то из нападавших. Наконец, она дошла до каюты владельца этого судна. Края двери были оплавлены, а сама она лежала на полу каюты. Сенатор сидел в кресле, в его груди и на животе было с десяток дыр.
Миранда приступила к осмотру довольно большой каюты. Многие вещи явно лежали на своих местах, из чего девушка сделала вывод, что сенатора убили не ради его имущества. Биоморфами и кристаллидами тут и не пахло, хотя в системе их предостаточно. После этого Миранда перешла к осмотру техники: компьютер сенатора был выключен из-за недостатка питания. Взяв с полки аккумулятор, девушка подключила к нему устройство. На компьютере был установлен биометрический пароль, но достаточно неудачный - даже гниющего хозяина машина узнала и открыла доступ к файлам. Девушка скопировала на коммуникатор всё, что хранилось на компьютере сенатора.
Миранда отправила Томасу на коммуникатор сообщение, после чего отодвинула кресло с сенатором и начала копаться в файлах компьютера. Среди них девушка быстро нашла записи с камер видеонаблюдения внутри корабля. Спустя полчаса она смогла выяснить дату произошедшего на корабле: 25.09.4617.
Помимо этого в папке были документы, требовавшие классического пароля. Судя по всему, вводить пароль туда можно было неограниченное число раз, но не зная, что примерно вводить, быстро бы эту базу данных было бы не взломать. Вернувшись к записям камер за день, когда всё произошло, Миранда решила осмотреть поведение сенатора незадолго до смерти и произошедшее вообще.
Началось всё с того, что к кораблю подлетел транспортный корабль “Джерси”, загруженный припасами. Два охранника в боевых скафандрах, три грузчика в экзоскелетах с платформами и кладовщик ожидали его прибытия. Вышедших из транспорта после стыковки людей в гражданских скафандрах планшеткой поманил кладовщик. Прилетевшие быстро с ним договорились и вернулись на транспорт, грузчики почти сразу же отправились на транспорт, пока не закончится разгрузка. Один из охранников корабля сенатора явно нарушил протокол, откинул стекло скафандра и закурил.
Едва он сделал пару затяжек, как вдруг схватился за горло и упал на пол. Второй охранник быстро подбежал осмотреть его, и в этот момент его сняли очередью бегущие с транспорта люди в чёрно-красных боевых скафандрах. Кладовщик пережил его не более, чем на пару секунд. В этот момент из потолка высунулась турель, но её тут же подбили. Пересмотрев пару раз этот момент, Миранда поняла, что виной произошедшему была разгерметизация, которую сделали через трюм транспортника.
Выдрав коммуникаторы убитых, группа из десяти атакующих разделилась. Один отправился минировать спаскапсулы, пятеро побежали в сторону каюты сенатора тем путём, которым шла впоследствии Миранда, две двойки пошли в другие отсеки корабля. Сразу после этого другие люди с транспорта утащили на него тела.
Тревогу на корабле подняли сразу же, но при помощи коммуникаторов с доступом к дверям атакующие быстро преодолели почти половину пути, убивая всех, кто попадётся им на пути. Нельзя сказать, что они обошлись бескровно - двое из пятёрки умерли от попаданий едва успевших схватить оружие членов экипажа, ещё один был разодран в клочья ручной ракетницей. Одна из двоек потеряла человека из-за скрытой в двигательном отсеке турели. Ещё одного головореза успел сильно ранить капитан корабля.
Спустя всего полчаса на корабле из живых остались только штурмующие и сенатор в своей каюте. Своих умерших и раненых они оттащили в транспортник, после чего начали методично пилить дверь в каюту сенатора. Он истерично крутил в руках металлическую пластинку, в какой то момент кинул её на пол и затолкал ногой под стол. После этого он что-то пытался сделать при помощи своего компьютера. В какой-то момент он начал говорить с головорезами через систему оповещения корабля:
“Я вижу, вы не остановитесь. Прежде чем убить, выслушайте меня. Скоро Чужие атакуют миры Эридана, погибнут десятки миллиардов людей. Предупредите их.”
В этот момент дверь в одном месте прорезалась насквозь. Атакующие молчали.
“Армада просто бросит их. Себя я уже не спасу, но зачем погибать бесчисленным невинным?” - продолжал говорить сенатор, - “я не святой, я не прошу вас верить мне на слово. Введите мой пароль в общую сеть. И узнаете. Увидите планы Альянса. Хотя бы попробуйте это сделать, слышите?”
Сенатор произнёс пароль и несколько раз его повторил, Миранда записала его в свой комм. Ответом на попытку сенатора убедить атакующих пожалеть жителей миров Эридана стал смех со стороны нападающих.
“Ошибаешься, пёс,” - сказал один из них сенатору, когда дверь уже заметно отогнулась внутрь каюты, - “мы и есть Армада. Ты не помешаешь нам в борьбе с Империей, предатель. И если для этого нужно отправить в ад хоть тысячу планет, оно того стоит.”
“Да чтоб вы все остались в этом аду!” - сказал сенатор, нажимая куда-то на экране, после чего выключил компьютер.
И это были его последние слова. Через пару секунд его изрешетили, тогда глава штурмующих на секунду откинул стекло шлема скафандра и плюнул в лицо убитому.
“Уходим отсюда,” - сказал он, - “ не берите здесь ничего. Если хоть одна вещица с этого дрянного корабля всплывёт, каждого, кто принимал участие в этому бою, ждёт смерть.”
Досмотрев, как улетает транспорт, Миранда заметила, что из малого орудия корабля сенатора по нему попал маленький снаряд. Приблизив изображения, девушка поняла, что это варп-бомба. Спустя минуту транспортник попытался уйти из системы. И в этот момент его разметало на части. Сенатор не шутил, его убийцы навсегда остались в этом аду.
Миранда достала пластинку из-под стола и нашла на ней набор символов. Они оказались паролем к самым главным документам компьютера. Скопировав их отдельно, девушка просмотрела их краем глаза. В них говорилось о проекте применения технологий Предтеч для заморозки во времени целого сектора, а после выстрелила подобранным ей пистолетом в компьютер.
Миранда вернулась на корабль, рассказала о произошедшем здесь Томасу. Тогда он вышел из корабля и, на всякий случай, сломал орудие, которое погубило транспортник. После этого они начали искать место в системе, откуда выход в варп был бы незаметен для патрульных. Найдя подходящий по всем признакам участок астероидного поля, они начали готовить корабль к прыжку. И в этот момент на них вышел патруль.
“Проклятье, похоже, биоморф пытается совершить варп-прыжок из системы, передаю координаты, копирую сигнатуру,” - сказал пилот одного из четырёх кораблей Tiger.
Томас сразу прервал попытку уйти в варп, резко подал корабль влево, а Миранда начала стрелять по одному из патрульных, послав в эфир звуки биоморфов.
“Говорит Третий, у меня сдохли щиты,” - кричал пилот, кораблю которого не повезло оказаться под огнём, - “включаю маскировку.”
Спустя пару секунд после того, как маскировка была включена, Миранда выстрелила навскидку и попала. Вновь видимый системами корабля штурмовик патруля не успел погасить вектор движения, и турель под управлением Миранды подбила его двигатель.
Томас прекрасно управлял штурмовиком, но бой один против троих зачастую изначально проигран. Пушки Гаусса патруля повреждали корпус корабля Инквизиции, постепенно выбивая его системы. Спустя три минуты произошло маловероятное с точки зрения патруля, но довольно реалистичное по мнению Миранды событие: биоморфы стали выходить из варпа неподалёку. Из-за слабой сигнатуры корабля первыми целями Чужих были патрульные и им стало сразу не до одинокого корабля.
Когда Томас вывел корабль в варп, он спросил у Миранды: “Почему ты не использовала орудия корабля в полную силу? Мы могли погибнуть.”
“Если неизвестные нарушители убьют патруль, это может привлечь внимание к сектору, где проводилась операция. Если четверо придурков залезли в опасную зону, то Федерация просто найдёт новых четырёх придурков.”