25 июня 2024
Рассказы безумца. Часть 2. Боги
— Несколько миллионов лет назад галактикой стали править те, кого сейчас называют Предтечи. Эти боги меняли галактику по своему желанию тысячелетиями. Они создали иридиум, Сигнал, Бионы и Кристаллидов. Бартл постиг на Земле именно старый смысл Сигнала. Он был призывом найти Их, Предтеч.
Они путешествовали и творили, не зная бед до того момента, пока не появились те, кто не вписывался в их замыслы. Убийцы живого, создания, будто вылезшие из страшных снов. И, что самое страшное, эти существа знали способ, при помощи которого можно убить не только механизмы, но и самих Предтеч, неуязвимых для большинства оружия. Несколько бессмертных властителей галактики погибло. И тогда… Тогда Сигнал окрасился предсмертным криком. Теперь он осквернён. Богохульные монстры были уничтожены, но Предтечи пришли к неутешительному выводу: Галактика обречена на бесконечную войну. Когда-то Предтечи уничтожили почти всё, что создали, а после покинули Млечный Путь. Но, согласно пророчеству Бартла, они всё же вернутся. Вернутся, чтобы вновь озарить Галактику багровым сиянием своей власти.
Кристаллиды и Бионы более не служат им, а звёзды сотрясают сражения между ними, в которые, из-за ошибок Ревенантов, оказались втянуты и люди. Да, предатели Иерихона привели к Вторжению, когда Спящая оказалась готова идти по пути эго. Однако она — знак того, что власть Предтеч не исчезла навсегда. Я не знаю, почему у Спящей хватило сил увидеть то, на что у самого Бартла могло бы не хватить сил. Как она увидела мир глазами богов и выжила?
Однако, сейчас многое из сказанного может быть не важно, Бионы имеют огромную власть в Галактике, и в отличие от Кристаллидов, им интересны люди в качестве вечных рабов. Послушай, потомок безымянного генерала, у тебя ведь есть власть попытаться не дать поработить человечество. Быть может, даже найти способ вызволения из рабства Бионов.
После этих слов Оракул замолчал. Его уставшее за столетия лицо перестало выглядеть исключительно враждебным, в нём читалась и робкая надежда. Верить в чудо Оракул, будучи свидетелем каждой войны за сектор Бартла, перестал уже давно. И всё-таки чудо произошло.
— Итак, ты просишь помощи, это неожиданно, — сказал генерал. — Предложи действия, и, возможно, я рассмотрю их, если конечно ты выдашь мне часть секретов иерихонского кораблестроения.
— Я Оракул, а не кораблестроитель. Хотя я знаю вещи, которые были бы полезны твоим техникам. Сейчас человечество в опасности, а Иерихон с трудом выполняет свои задачи. Однако есть способ увеличить стабильность в секторе Бартла, уменьшив тем самым поток Кристаллидов оттуда в твои сектора. Есть малый карман Технологов, оснащённый мощными орудиями, но обесточенный. Если заменить генераторы и вывести тайник в обычное пространство, то автоматические орудия могут быть проконтролированы Смотрителями.
— Интересное предложение, — сказал Император. — Выдай мне гарантии того, что мои люди не пострадают от орудий, и пароли для открытия. Тебе выдадут терминал для связи со мной. На сегодня аудиенция окончена.
Сказав это, Айронсайд отключил запись и вышел из камеры, после чего отправился в свой кабинет. Спустя всего несколько минут с ним запросили встречу министры обороны и финансов. Император открыл дверь и развернул карту галактики.
— Приветствую, — сухо сказал Айронсайд. — Прежде чем я выслушаю вас, я представлю на рассмотрение два проекта, способных укрепить наш авторитет и финансовое положение.
Император указал на Флотилию Обречённых, и продолжил рассказ:
— Этот регион нестабилен и опасен, однако всё ещё богат иридиумом. Более того, в регионе до сих пор находятся миллиарды страдающих граждан Империи. Мы можем действовать в рамках гуманитарной инициативы, собирая людей, которые будут работать на наших фабриках и исследовательских лабораториях или станут частью нашего флота. Более того, у нас достаточно сил, чтобы обеспечить защиту конвоев. Новая Империя будет против, но на прямую конфронтацию не пойдёт. Мы же сможем поддерживать видимость порядка в секторе при помощи заброшенных баз легиона, разместив в их гарнизонах небольшое количество своих сил и части, сформированные из местных, мотивированных на повышение стабильности региона.
Министр обороны нахмурился и сказал:
— Но мы же оставим многие наши системы без серьёзной защиты. Если же не привлекать многие эскадры, то в условиях угрозы кристаллидов на востоке и юге Флотилии Обречённых мы легко потеряем контроль над ситуацией, поскольку наши войска будут рассеяны.
Министр экономики добавил:
— Этот проект потребует довольно много средств разом. Однако да, он принесёт свои плоды. Думаю, уже через пару лет в случае успеха мы сможем увеличить поступления в казну на несколько процентов. Однако я всё ещё не представляю, как мы обеспечим безопасность хотя бы своих транспортных судов в регионе, если не задействуем множество эскадр.
Айронсайд улыбнулся и сказал:
— Приказываю подготовить гуманитарный конвой, две разведывательные и одну ударную эскадру. Одного «Дрейка» разместим в резерве, однако, я надеюсь, что показывать хотя бы один крейсер в секторе не понадобится.
Когда властитель замолчал, министр обороны спросил Императора:
— Ваше Величество, командир сил специальных операций сообщил о том, что вы допрашивали какого-то иерихонца. Это связано с Вашими планами?
Айронсайд нахмурился и ответил:
— Если из него удастся выудить полезную информацию, вы узнаете о ней. К нашему счастью или несчастью, иерихонец безумен. Я выужу из него всё, что может усилить мои флоты. А вы, министр, постарайтесь впредь избегать глупых вопросов.