Потерянная дверь. Часть шестая. Ключ от двери.
Часть 1 • Часть 2 • Часть 3 • Часть 4 • Часть 5
— Они нашли ключ, — голос Саммер был тревожен, взволнован, немного растерян, но по-прежнему невероятно сексуален. Я ощутил, как давно ее не видел. Всё проклятые дела. — Маркус! Проснись уже! Я говорю, они получили чертов ключ и теперь смогут сами открыть “Черную Бездну” и выпустить тварь. Все что мы делали долгие годы пойдет прахом. Все было бесполезно!
— Ну не открыли же. Могут — не значит сделают. — Я постарался успокоить ее. Мы не виделись уже несколько месяцев, а не общались по связи пару недель. В моих краях была глубокая ночь и я сладко спал после вчерашних посиделок с местными приятелями.
— Ты не понимаешь, — голос Саммер стал печальным. В ее глазах читались тысячелетия. — Ключ сам заставит их пойти и открыть дверь. Ему невозможно противостоять. Он подчиняет, порабощает, овладевает и господствует. Они сделают то, что он им повелит.
— Хорошо. Пусть так. Сколько у нас есть времени и что мне делать? — Я окончательно проснулся и даже успел втихаря проглотить запасенную на утро таблетку от похмелья.
— Сейчас ключ на станции Весла. Это такая богом забытая дыра в пограничных секторах на границе старых имперских владений. Не знаю, как и откуда он туда попал. У нас есть особые возможности отслеживать такие вещи, когда они появляются. Мы сумели поймать его сигнал уже в Веслах. Думаю все имперские и федератские шакалы уже тоже в курсе про ключ и несутся туда со всех ног. Ты единственный из нас, кто ближе всего к этой системе. Лети туда прямо сейчас. Если понадобится, убей там всех. Но найди ключ! Я уже в пути, но мне нужно время.
Я отключился и пошел умываться. Спать сегодня мне явно не придется. Я глянул в справочнике, где эти Весла находятся. Действительно не так далеко от меня. Самое быстрое — это взять в аренду корабль у ЕЦН или купить его. Лететь придется прямо сейчас.
Едва мой корабль вошел в систему Весел, как тут же был остановлен патрульным крейсером. Вообще система была битком набита кораблями. Экран радара пестрел от пометок. А совсем рядом с центральной станцией висели аж сразу два дредноута. Один совершенно точно был старой имперской галошей, видавшей все войны последнего тысячелетия. А вот второй явно был новенький дредноут постройки Эллидиума. Оба дредноута явились сюда вместе с полным флотом поддержки и проскочить мимо них в Весла было совершенно не возможно.
Мой корабль был остановлен имперским патрулем, поэтому и сопроводили меня до имперского дредноута. Внутри это был типичный военный корабль. Минимум украшений и комфорта, максимум острых углов и перекрученного железа. Мечта любого милитариста. Так же под конвоем меня довели до невзрачной двери одной из кают и затолкали внутрь. Внутри за столом сидел типичный имперский офицер Службы Безопасности. Белый мундир, золотой наплечник, вот это все. Фуражка лежала рядом на столе.
— Трибун Службы Безопасности Империи Олаф Ларсен, — представился имперец. — А вы кто такой и зачем прилетели в закрытую на карантин область?
— Меня зовут Маркус Хромакейкус, — представился я. — Я журналист, бессменный ведущий блога “Ох уж эта наука”. Может быть слышали о таком?
— Слышал, — Олаф посмотрел на меня более заинтересованно. — И что вам здесь надо?
— Как вы знаете, я интересуюсь всем необычным, что происходит в наших краях и крайне любопытен. Услышав про новую пандемию с крайне нетипичными признаками поражения, я решил узнать подробности и поделиться со своими читателями.
— Я смотрю, ваша программа не выходила несколько лет?
— Да, я был в творческом отпуске. Кризис жанра и все такое.
— А сейчас что?
— Думаю что новый опыт взбодрит меня и вдохнет свежую жизнь в передачу.
— А не боитесь сами заразиться?
— Определенный риск есть. Возможно именно это мне и требуется. — Я улыбнулся.
— Пока мы не можем вас пропустить или отпустить. — Олаф поднялся из-за стола. — Вам предоставят каюту на нашем корабле. Вы не заключенный, но мы ограничим ваши возможности по перемещению. Конечно временно, гражданин Хромакейкус. — Он махнул рукой и стальные ладони его солдат развернули меня в сторону выхода.
В заключении, а по другому относится к этому было невозможно, я находился недолго. Уже через пару часов меня вновь отвели в тот же кабинет. В этот раз внутри был еще один человек. Тоже в военной форме, но для разнообразия в форме Эллидиума.
— Присаживайтесь Маркус, — уже более обходительно предложил мне Олаф, указывая на железный стул и отпуская конвой. — Как с вами обращаются?
— Спасибо, все хорошо, — я выразительно поглядел в сторону представителя Федерации.
— Мы уточнили, что вы гражданин Федерации и я пригласил для беседы командира Роберта Рамиреза с супердредноута “Дерзкий”.
Рамирез улыбнулся и я узнал его. Однажды Саммер показывала мне его фотографию. Как это было давно…
— Рад знакомству, — я улыбнулся в ответ. — Надеюсь, теперь меня отпустят из имперских застенков? — Как бы пошутил я.
— А-ха-ха, ну прямо застенки, — засмеялся Олаф. Но глаза его были предельно серьезны.
— Конечно мы поможем вам, Маркус, — вступил в беседу Рамирез. — Мы обязаны защищать своих граждан.
На этом месте я отчетливо вспомнил свои приключения в застенках СБ Эллидиума. Знаем мы, как вы защищаете. Спасибо, не надо. Но, конечно, вежливо промолчал. Я чувствовал, что начинается большая игра. Они явно хотят использовать меня. А я всегда готов к таким играм.
— К сожалению, в настоящее время мы не сможем позволить вам отправиться в орбитальный город Весла или покинуть систему, — продолжил Рамирез. — Как вы знаете, в городе эпидемия неизвестной заразы. Система в карантине и мы не выпускаем никого из нее, чтобы пресечь даже малейшие шансы разнести болезнь по галактике.
— Насколько я знаю, болезнь передается только при непосредственном контакте с зараженным?
— Возможно это так. Но мы не уверены в этом абсолютно. К тому же, вдруг вы уже контактировали с кем-то зараженным. Лучше усилить бдительность.
— И как долго вы собираетесь держать меня здесь?
— Сроки пока не ясны. Но мы можем перевести вас на “Дерзкий”. У нас более комфортные условия, — предложил он, я поморщился в ответ, как бы признавая, что вариант имеет смысл, но я бы хотел другого.
— Впрочем, мы можем предложить вам и другой вариант, — вступил в разговор Олаф. — Мы можем разрешить вам продолжить путь в орбитальный город, но при одном условии.
— Я весь внимание.
— Что вы знаете о заражении? — Внезапно сменил он тему.
— Я слышал только, что это типа черной чумы. Смертельное заболевание. Скоротечное. Передается при непосредственном контакте с зараженным.
— Все верно. К сожалению, посланные нами в город команды исследователей и врачей больше не выходят на связь. А нам бы хотелось получить больше данных об этом заболевании. По нашим данным, оно вызвано искусственно и в городе есть некий источник заразы. Нам крайне хотелось бы узнать что или кто это, чтобы локализовать его и не допустить распространения.
— Почему бы вам просто не уничтожить город?
— Мы не уверены, что это поможет, — неуверенно проговорил Рамирез.
— К тому же есть некоторые технические сложности, — поддержал его Олаф.
— Хорошо, но почему именно я?
— Мы навели о вас некоторые справки и думаем, что вы сможете не только проникнуть в орбитальный город, найти источник заразы, но и уцелеть.
— Спасибо за доверие, — я ухмыльнулся, — но, боюсь, вы меня переоцениваете.
— Мы думаем, что вы себя недооцениваете, Маркус. — Олаф посмотрел на меня с имперским прищуром. — Вы согласны?
— Конечно да. — Я легко выдержал его взгляд. У меня были хорошие учителя.
— Тогда мы предоставим вам эскорт до города. Но учтите, что внутри никто не отвечает на сигналы снаружи. Причальные доки не работают.
— Ничего, я смогу проникнуть в него. — Я поднялся. — Давайте покончим с этим прямо сейчас.
Продолжение следует...