Потерянная дверь. Часть седьмая. Тьма
Часть 1 • Часть 2 • Часть 3 • Часть 4 • Часть 5 • Часть 6
Оказалось, что подлететь к станции близко просто невозможно. Особое поле, появившееся недавно, не дает кораблям приблизится к орбитальному городу. Возможно именно про эти технические проблемы и говорил Олаф. Впрочем, я подозреваю, что они ни при каких обстоятельствах бы не стали уничтожать Весла. Им нужно то же, что и мне, уверен в этом. Ключ-дешифратор от врат “Черной Бездны”, вот что привело их всех сюда. Наверняка именно он и является источником заразы. Знаем мы эти штучки Неназываемого.
Патрульный имперский корабль придал нужное ускорение моему скафандру и отправил меня в дальнее путешествие по хитрой орбите, которая спустя несколько часов скуки вывела меня к стенам города Весла. Наверное, я мог бы попробовать проникнуть сквозь щит и на своем корабле, но не стал до времени демонстрировать все свои возможности и секреты.
Проникнуть в город оказалось не сложно. Весла представляли собой нагромождение старых кораблей и орбитальных станций, связанных туннелями и сваренных кое-как. Повсюду были люки, двери, как оставшиеся от прародителей этого хлама, так и вырезанные местными жителями, наверняка промышлявшими темными делами. Я просто нашел ближайший шлюз и без проблем проник внутрь.
Избавившись от скафандра и пройдя темными коридорами, я наконец попал на так называемые улицы этого городишки — узкие ветвящиеся проходы между стальными стенами со множеством магазинчиков, кафешек, и дешевого жилья. Фавелы современного мира. А вот жителей я пока нигде не встретил. Только тусклое аварийное освещение. Пару раз мне показалось, что за мной наблюдают из щелей окон поблизости, но самих людей я не заметил. Примерно представляя как работает механизм, что был запущен Ключом-дешифратором, я уверенно направлялся в центр города.
Чем ближе я подходил к центру, тем яснее становилось, что я не ошибся. На улице стали попадаться трупы. Совершенно почерневшие и скрюченные. Чем ближе я подходил, тем больше их становилось. Ключ притягивает зараженных, заставляет их идти к нему и только окончательная смерть может их остановить на этом пути. Бывало, что и смерть не останавливала.
Ближе к небольшой площади, что и являлась центром города, стали попадаться еще живые зараженные. Сил двигаться у них уже не было и они сидели или лежали, провожая меня почерневшими глазами. С каждым метром пути зараженных становилось все больше. Я не боялся заразиться от них. У меня был особый дар, которым меня наградила Ненависть в давние времена именно на подобные случаи. Но и трогать зараженных не хотелось. Видок у них был еще тот. К счастью он сами расступались по мере моего пути, пропуская меня вперед. Так я и вышел на центральную площадь города Весла.
А на площади было весьма интересно. Прямо передо мной стояло несколько человек в темных балахонах. Капюшоны скрывали их лица. А напротив них явно были те, что нашли Ключ. Сила, полученная от зараженных, сделала их могущественнее. Особо выделялся один — крупный мужчина атлетического сложения. Его злые глаза смотрели на ребят в капюшонах. Рядом с ним стояли еще двое качков. Похоже, в прошлом они были братьями. Сейчас все трое смотрелись на одно лицо. Ключ меняет людей, если находится рядом с ними достаточно долго.
— Мы пришли за тем, что заказывали, — произнес один из капюшонистых. — Отдай нам то, что должен. Мы привезли обещанную плату.
— Вы обманули меня! — Взревел центральный качок совершенно громовым голосом, — вы не сказали, что дает Клин на самом деле! Вы хотели, чтобы я отдал вам его за жалкое золото?
— У нас был договор.
— К черту такие договора, жалкие коллекционеришки! Клин мой! — Он приобнял братьев внезапно нечеловечески длинными руками, притянув их к себе. — Вы думали, что сможете забрать его и стать его слугами? Нет! Я сам помогу ему! И стану лучшим другом, помощником, наместником! Я! Один!
Он еще сильнее прижал тела братьев к себе. В одно мгновение тела исчезли, а пустая одежда упала на стальной пол. Сам качок стал еще больше, почти уперевшись головой в потолочные перекрытия. Тело его бугрилось мышцами. Голос стал подобен зову преисподней. Руки метнулись к ребятам в рясах, удлинились и превратились в клубок то ли змей, то ли стальных канатов, в мгновение разорвав тела на части. Я сделал шаг вперед и достал "Герцога". Огромный тяжелый и очень древний пистолет, заряженный особыми пулями. Мне удалось выстрелить три раза. Все три раза я удачно попал. Один раз в голову. Но монстр все же успел задеть меня своими руками-канатами. Пистолет вылетел из рук и откатился куда-то в сторону, меня откинуло на пару метров назад. Дышать стало тяжело. Тело налилось смертельной тяжестью. Я был почти мертв. А тварь еще нет.
Несмотря на смертельные ранения, она двинулась ко мне. Не знаю, что она собиралась сделать со мной, проверять теории не хотелось. Дрожащей рукой я дотянулся до амулета на шее и переломил его. Монстр секунду смотрел на меня, не понимая, что происходит, а затем упал на пол. В его руке сверкнул Ключ. Он был совсем рядом, но сил двигаться не было. Наверное, я периодически терял сознание. Несколько ребер у меня было сломано и одно, похоже, проткнуло легкое.
Не знаю сколько прошло времени. Думаю, не много, когда послышались шаги и на площадь выбежали имперские штурмовики. Вслед за ними появились Олаф и Рамирез. Оба были в тяжелых штурмовых скафандрах, но воевать было уже не с кем. После гибели владельца Ключа скорее всего умерли и все зараженные на станции, а щит отключился.
Олаф достал огромный тесак и с одного удара отсек кисть с Ключом. Рамирез тут же ловко подхватил отрубленную часть руки и поместил в контейнер. Было видно, что они неплохо подготовились.
— Уходим, — скомандовал Олаф. Время не ждет!
Они быстро покинули площадь, даже не взглянув на меня, вслед за ними ушли и штурмовики поддержки.
Дышать становилось все тяжелее. Огромными усилиями я не позволял телу отключиться окончательно. И я дождался. Спустя бездну времени я вновь услышал шаги живых людей в этом царстве смерти. Легкой походкой на площадь вышла Саммер. Вслед за ней двигались Гурон и его команда.
— Бедный мой верный, — Саммер перешагнула через труп здоровяка и присела рядом со мной, положила руку на голову. Мне сразу стало легче.
— Все было зря, — прошептал я пересохшими губами. — Они забрали Ключ.
— Я знаю, — она улыбнулась так, что все боли прошли. — Это не страшно.
— Наверное они уже у врат, — я закашлялся кровью. — Прошло слишком много времени
— Мы проиграли сражение, но не войну, — голос ее был нежно пленительный, очаровывающий. — Его можно остановить. Он не всесилен. Но нам понадобится все, что у нас есть. — Глаза ее стали бездонны и я утонул в них. Наступила тьма…